當我們的腸胃「咔嗒作響」時，通常會意識到自己餓了，這其實只是胃部的收縮。對許多人來說，這是很大的進食誘因，但從生理角度來看，這並不是飢餓感最重要的指標。
更重要的是血液中的葡萄糖濃度。你吃的大部分食物會轉化成葡萄糖，而肝臟會將葡萄糖轉化成脂肪，供日後使用。當血糖水平偏低時，肝臟會向下視丘（特別是外側下視丘）發出低血糖的訊號。下視丘會觸發你養成的尋找食物及其攝取習慣。但如果你吃飯吃不好怎麼辦？接著，在這篇文章中，我們將討論厭食症、暴食症和肥胖等飲食失調。
飢餓如何被滿足
該停止進食的感覺稱為飽足感。同樣，主要的徵兆可能是胃和腸子的膨脹，那種飽足甚至腹脹的感覺，大家都知道聖誕晚餐後會有這種感覺。
當食物開始從胃流向腸道時，還會釋放某些荷爾蒙，向下視丘（這次是腹內側下視丘）發出停止進食的訊號。當然，脂肪細胞本身會釋放一種叫做瘦素的荷爾蒙，透過下視丘抑制食慾。
我們相信你們都聽過有人的新陳代謝比另一個人好。有些人似乎能像吃完食物一樣快地燃燒熱量，而有些人光是看著食物就能增加體重。這稱為基線假說。它暗示每個人都有一個特定的代謝參考值，一個我們被調整的體重，這取決於我們的新陳代謝，或是燃燒卡路里的速度。不同的人有不同的基準，據信這些基準會因多種因素而改變，包括飲食習慣和運動。
為什麼我們吃我們吃的東西
當然，食慾並非完全是生理過程。首先，學習到的文化，甚至個人偏好和飲食習慣，都能帶來決定性的影響。例如，有些人規律用餐，很少吃「點心」，而有些人只在白天吃點心。每個文化都有自己偏好的食物與避免的食物。很多人喜歡烤肉;其他人則偏好生魷魚;甚至有人更喜歡吃蔬菜……
我們的文化和成長背景也讓我們對食物及食物本身產生了各種信念與態度，而我們的個人記憶也會影響我們的飲食行為。例如，我們當中有些人從小就被灌輸絕不應該浪費食物的想法，許多人對有時被稱為「安慰食物」的東西有著特別的依戀。
吃東西是人類的社交行為，能讓人感受到愛與歸屬感。有人認為，對某些人來說，食物是他們渴望愛的替代品。此外，某些食物（例如巧克力和冰淇淋）似乎能減輕許多人的焦慮和壓力。
人類和動物最強烈的學習經驗之一被稱為味覺厭惡：如果我們在吃完某樣東西後不久感到不適，可能會立刻對該食物產生終生的厭惡感。當這種情況發生時，孩子們常說他們對某個食物「過敏」。
暴食症與厭食症
就像許多重要的事情，比如吃東西，人類也發展出多種飲食失調。
暴食症
其中一種叫做神經性暴食症，包含「暴食」和「催吐」的模式，也就是極端暴飲暴食，接著是嘔吐或使用瀉藥的時期。
暴食症患者常常執著於維持或減重。他們往往飽受憂鬱、焦慮、自尊心低落及衝動控制力差的困擾。他們通常來自有情緒問題的家庭，例如憂鬱症，以及有肥胖問題的家庭。
厭食症
神經性厭食症是另一種飲食失調，涵蓋從不健康飲食到飢餓不等。一般規則是，如果一個人比理想體重低15%，就被視為嚴重過輕。厭食症患者常常嘔吐或使用瀉藥，就像暴食症患者一樣。他們非常害怕變胖，並且執著於變瘦。
他們常常有扭曲的身體形象，這意味著當他們照鏡子時，往往看到的是超重的人，而其他人則把他們看作行走的骷髏。厭食症患者有時來自非常競爭且要求嚴格的家庭，他們往往是完美主義者，強烈需要掌控生活的各個層面。
暴食症、厭食症與社會
生理上，厭食症與神經傳導物質血清素異常水平有關，血清素參與調節攝取。雙胞胎的研究顯示厭食症可能也有遺傳因素。
大多數厭食症和暴食症患者是年輕女性，其中高中和大學生女孩佔1%到4%。女性青春期的生理因素似乎也造成了這個問題，但我們可以看到有10%的厭食症青少年是男孩。雖然這些疾病中許多可能是社會性的：但在我們的社會中，美的標準往往強調瘦削，尤其是女性，往往以美貌來評判，有時甚至排除其他一切。當然，如果你看許多針對年輕女性的雜誌或針對她們的廣告，你可能會認為美麗就是一切，而肥胖是自尊的致命一吻。
有趣的是，女性平均身高1.62公尺，體重約64公斤，而平均模特兒的三圍是1.75公尺，體重約50公斤。如果芭比這個童年時期理想中的女性美是真人大小，她的三圍應該是36-18-33。
有趣的是，那些對女性個性或其他特質有更尊重的美學標準，以及欣賞較胖女性的文化，貪食症或厭食症的問題明顯較少。
肥胖
儘管厭食症和暴食症帶來許多痛苦，還有另一種飲食失調造成更多痛苦：肥胖。一般來說，體重比理想體重高出35%的人被視為肥胖。依此規則，21%的美國人屬於肥胖。歐洲人及其他人口較瘦的人不應對此過於幸災樂禍，無論如何，這個趨勢確實是全球性的。
肥胖成因
肥胖的主要原因如下：
- 由於疾病：從生理角度來看，肥胖與糖尿病、高血壓、心臟病及某些癌症等疾病密切相關。事實上，肥胖與吸菸者（30%）的癌症死亡率相同。
- 因為憂鬱症：心理層面上，負擔也很高，而肥胖與憂鬱症有關。
- 因為基因因素：體重變異中有40%到70%似乎是遺傳的。我們的祖先將這些基因傳給我們，並沒有變胖，主要是因為他們沒有我們那麼多食物，而且他們必須努力工作、走路也更努力。
- 因為飲食模式：學習也是重要因素，包括童年飲食習慣和久坐生活方式。我們的文化一點幫助都沒有，食品和零食產業每年花費數百萬美元鼓勵我們（包括孩子）吃油膩、含糖的食物。通常這些公司靠賣減重計畫和產品賺進數百萬美元。
從社會學角度來看，肥胖者面臨相當大的歧視，從兒童嘲弄到成人拒絕就業。而且與其他歧視不同的是，這次其實被認為是胖子的錯。
如何擺脫肥胖
大多數人嘗試透過飲食來對抗肥胖。事實上，80%的女性會節食，男性則有25%。18歲以下的女孩中有50%也會這麼做。不幸的是，雖然節食在短期內且少量有效，但對於真正肥胖的人來說，長期來看往往會失敗。
節食變得更加困難，因為基準的運作方式：當你節食時，身體會認為你餓了，並重新調整新陳代謝以提升效率，因此你需要的食物減少來維持身體，反而讓減重變得更困難。雖然你需要吃比燃燒的多才能增重，但一旦肥胖，其實你其實不需要吃太多。
當然，飲食和運動是唯一的希望，但失敗率高達95%，醫生常常專注於治療肥胖所引發的疾病，而非對抗肥胖本身。有趣的是，健美訓練有幫助：即使在靜止狀態下，肌肉消耗的熱量也比其他組織多。未來醫學研究也帶來一些希望，包括瘦素的影響及可能的基因干預。
本文僅供參考，我們無權做出診斷或建議治療方案。我們誠摯邀請您前往心理學家處，針對您的個案進行治療。
