當人們想到「精神病」和精神病院裡的人時，他們常想到的是精神分裂症患者。精神分裂症是心理學家和精神科醫師常用來命名精神病的主要例子。精神病患者的普遍特徵是他們似乎與現實脫節。
許多情緒障礙，尤其是躁症，也被視為精神病。有神經質的人似乎更受情感牽絆，甚至可能對現實過於敏感，而非脫節。焦慮症是主要的例子。接著我們將討論什麼是思覺失調症。
什麼是思覺失調症？
自從德國精神科醫師埃米利奧·克雷佩林（Emilio Kraepelin）於19世紀末首次將其症狀分類以來，我們對精神分裂症的理解已經有所發展。雖然這種疾病的成因至今仍不明朗，但其駭人聽聞的症狀和生物學相關性已被明確界定。儘管如此，關於症狀的誤解仍然盛行：精神分裂症既不是「分裂人格」，也不是「多重人格」。此外，精神分裂症患者並非永遠語無倫次或精神病。
思覺失調症的特徵是認知與情感的深刻紊亂，影響最基本的人類特質：語言、思考、意見、情感與自我感。症狀的武器庫同時廣泛，常包括精神病態的表現，例如聽到內心聲音或經歷其他與明顯來源無關的感覺（幻覺），以及賦予異常意義或對正常事件的意義，或持有固定的錯誤信念（妄想）。沒有明確的診斷症狀;診斷涵蓋一系列徵兆與症狀，以及職業或社交功能障礙。
症狀
以下，我們將澄清一些關於精神分裂症症狀的錯誤迷思，這些症狀在可能的情況下，對患者或其周遭人來說並不具破壞性或危險性：
- 妄想是因推理的扭曲或誇大，以及對意見或經驗的詮釋而堅定地執行的錯誤信念。被追逐或監視的妄想很常見，還有相信廣播、電視節目等會直接向他/她傳遞特殊訊息的信念。
- 幻覺是對感知的扭曲或誇張，無論哪種意義，但最常見的是聽覺幻覺（「在你腦中聽到聲音」，而非自己的想法），其次是視覺幻覺。
- 語言/思考混亂，也被稱為「思維障礙」或「聯想喪失」，是精神分裂症的關鍵特徵。混亂思考通常主要根據個人的語言來評估。因此，若語音內容偏離、關聯鬆散或語無倫次，嚴重到足以嚴重影響有效溝通，則被視為思考障礙的指標。
- 嚴重混亂行為包括目標導向行為困難（導致日常生活活動困難）、不可預測的焦躁或笨拙、社交失控，或旁觀者陌生的行為。他們的胡說八道使他們與由妄想信念激起的異常行為區分開來。
- 緊張性行為的特徵是對周遭環境的反應明顯減弱，有時表現為靜止或明顯無意識、僵硬或異常姿勢，或無目的的過度運動活動。
症狀
另一方面，以下是一些對患者周遭人來說可能更令人擔憂的症狀：
- 情感平坦化是指情緒表達的範圍與強度減少，包括臉部表情、語調、眼神接觸及肢體語言。
- 語言貧乏（Alogia），指的是語言流暢度與生產力下降，思考被延遲或思想阻塞，且常表現為簡短，問題的答案空洞無物。
- Abulia 是指無法開始並持續執行目標導向行為的減少、困難或無法;它常被誤認為明顯的冷漠。
疾病的病程
發病通常發生在年輕成年期（男性約20多歲中期，女性約20多歲末期），但發病可能較早或較晚。發病可能突發或漸進，但大多數人會在積極陽性症狀出現前經歷早期症狀，如社交孤立加劇、興趣喪失、異常行為或功能衰退。這些通常是家人和朋友最先擔心的行為。
大多數患者會經歷症狀加劇與緩解的時期，而另一些人則維持從中度到重度不等的持續症狀和殘障。約有少數（約10%）的患者會長期嚴重病重。大多數患者無法恢復到先前的心理狀態。然而，幾項長期研究顯示，約有一半到三分之二的精神分裂症患者會顯著改善或康復，有些甚至完全康復。
文化差異
乍看之下，幻覺、妄想和怪異行為等症狀似乎容易定義且明顯帶有病理特徵。然而，對文化差異日益受到關注，已經明確指出，在一個文化中被視為妄想的行為，在另一個文化中可能被視為正常。例如，在某些文化群體中，宗教人物的「異象」或「聲音」是正常宗教經驗的一部分。
在許多社區中，家人「見到」或「被探視」最近過世的人並不罕見。因此，將經驗標記為病理或精神症狀，對於與患者文化背景或族裔不同的臨床醫師來說，可能是一個微妙的過程;事實上，文化變異與細微差異可能發生在單一種族、族群或文化群體的多元亞群體中。
然而，臨床醫師的訓練、技能與觀點往往反映出他們自身的社會與文化影響。精神分裂症在自我中心文化中較為常見，相較於社會中心文化。在自我中心的社會中，每個人都被視為對自己或多或少負責，其他人可能會疏遠受害者，讓他/她陷入孤立。當成員未達預期時，家庭可以自由表達批評甚至敵意。以共生為中心的社會甚至還有其他非常負面的特質，但他們仍以大家庭的形式提供幫助與支持。而且因為個人成功不如家庭福祉重要，他們對個人的評價也不會那麼嚴苛。
什麼樣的文化才是最好的
文化心理學家理查德·卡斯蒂略（Richard Castillo）認為，城市生活、工資勞動與資本主義社會對人們提出了許多要求，其中有些甚至無法勝任。獨立是被期待的，因此無法獨立的人被視為不夠格。除非你無法行動，否則你應該保持生產力。所以，如果你無法工作，你就必須被限制，而這同樣是不夠的。
這裡還有一個關於欠發達國家和部分非西方社會的有趣觀察：精神分裂症的康復是普遍現象。在這些社會中，聲音被解讀為祖先的聲音。有時，聲音是正面的，給予聽眾及其家人所需的建議。當遵從建議時，祖先會退縮。即使聲音和衝動是負面的，也被視為惡魔或巫術的影響，適當的儀式會讓那個人回歸自我。然而，在西方社會，思覺失調症被定義為「無法治癒的腦部疾病」。難怪人們通常不會好轉！
本文僅供參考，我們無權做出診斷或建議治療方案。我們誠摯邀請您前往心理學家處，針對您的個案進行治療。
