人類的心靈擁有巨大的連結能力。這種連結通常幫助我們同理與合作，但當恐懼或緊張蔓延時，也可能導致我們分享強烈的情緒或非理性的行為。這種現象被稱為群眾歇斯底里，雖然看似已成過去，但至今仍存在，且因社交網絡和資訊流通速度而被放大。
因此，在這篇文章中，我們告訴你什麼是集體歇斯底里，以及它如何影響我們的心理。
什麼是群眾歇斯底里？
集體歇斯底里，也稱為集體精神病或集體心因性障礙，是一種心理現象，指的是一群人同時共享身體或情緒症狀，卻沒有明確的醫學或理性原因。換句話說，恐懼、焦慮或共同信念會引發真實的心理與身體反應，這些反應會從一個人傳到另一個人。
根據美國心理學會（APA），集體歇斯底里是指「社會群體中行為、情緒或症狀的快速擴散，常由壓力、恐懼或暗示引發。」
在心理學中，這個現象已經被描述了數百年。事實上，最著名的集體歇斯底里事件之一發生在1692年美國塞勒姆，當時數十人因一連串怪異行為和廣泛恐慌而被指控為巫術。在學校、工廠或社區中也有紀錄，若有多人出現類似症狀——頭暈、昏厥、顫抖或焦慮發作——卻沒有共同的醫療原因。
近期群眾歇斯底里事件
近年來，與網際網路相關的新型大規模情緒傳染已被觀察到。
最近一次雖然微妙的例子發生在COVID-19疫情期間，當時對傳染病的恐懼和社會不確定性導致恐慌反應、強迫性購買以及對陰謀論的共同信念。在許多情況下，這些回應並非來自眼前的威脅，而是源自持續接觸危言聳聽訊息所引發的情緒傳染。
另一個有紀錄的案例發生在2011年紐約一所學校，數名青少年開始出現類似妥瑞氏症的運動和聲音抽動。經過數月的研究，專家結論認為這並非神經性原因，而是由壓力引發並被媒體關注強化的嚴重心理性障礙現象[1]。
集體歇斯底里是如何產生的？
一切都始於一個模糊或令人擔憂的事實——一個聲音、一個謠言、一個懷疑——被解讀為危險。從此，情緒具有傳染性：當他人感到恐懼或出現症狀時，大腦會模仿這些反應。
這種情感傳染有生物學根源。鏡像神經元讓我們能同理他人的情緒，能在我們身上啟動與觀察到相同的生理反應。然而，這並非集體歇斯底里的唯一原因，那就是人腦也在尋求群體的一致性與歸屬感。也就是說，當周圍的人以某種方式反應時，我們往往會覺得自己也應該這麼做。
然而，導致集體歇斯底里發展的主要因素有：
- 團體中普遍的壓力或焦慮（例如在健康或經濟危機後）。
- 缺乏明確資訊，這也讓各種解讀和謠言產生了空間。
- 這種領導力能放大信徒或追隨者的情感與信念。
- 封閉或高度凝聚的環境，如學校、工廠或小型社區。
- 媒體或社群網路會迅速散播恐懼。
集體歇斯底里如何影響我們的心理？
集體歇斯底里不僅有明顯的影響——例如昏厥或衝動行為——也帶來深遠的心理衝擊：
- 恐懼與焦慮增加：當環境強化危險的觀念時，神經系統會進入持續警戒狀態。杏仁核被激活，身體釋放皮質醇和腎上腺素，這可能導致心跳過速、出汗或頭暈等身體症狀。
- 批判判斷力喪失：在情緒壓力下，大腦傾向跟隨群體的反應。這被稱為群體思維，可能導致非理性或誇大的決策。
- 不信任與對立：在大型團體或透過社交網絡連結時，集體歇斯底里可能造成分裂、謠言與對抗。不認同相同情感或信念的人會被視為敵人或「對真相視而不見」。
- 情緒疲憊：生活在持續恐懼的環境中會產生精神疲勞、難以集中注意力，以及無助或絕望的感覺。
如何預防或減少群眾歇斯底里的影響？
我們無法完全消除情緒傳染的傾向，但可以透過採取幾種策略來減少其影響：
- 尋找可靠的資訊。在對令人震驚的消息做出反應前，請先參考官方或科學來源。
- 避免媒體過度曝光。暫時遠離社群媒體或新聞有助於保持冷靜。
- 鼓勵批判性思考。時常問自己，你的感受是否有真實根據，還是來自環境。
- 練習情緒自我調節。呼吸、觀察身體感覺，並區分你的想法和感覺，是不被情緒牽動的關鍵。
- 如果焦慮或恐懼持續存在，請尋求心理支持。心理健康專業人員能協助你管理壓力及同儕影響。
本文僅供參考，我們無權做出診斷或建議治療方案。我們誠摯邀請您前往心理學家處，針對您的個案進行治療。
