通常我們傾向於認為情緒是非理性的，它們會導致我們做出錯誤的決定，這反過來又會讓我們得出情緒無用的結論。然而，這是一個嚴重的錯誤。情緒在我們的生活中扮演著非常重要的角色：它們幫助我們調節我們的行為，並在必要的情況下迅速採取行動。
6 種或 4 種基本情緒？
最重要的情緒就是我們所說的基本情緒（驚訝、厭惡、恐懼、快樂、悲傷和憤怒）。
這些基本情緒是每個人自然發展的一部分，無論個人所處環境如何，每個人都是一樣的。一般來說，它們是與進化和適應相關的過程，具有先天和普遍的神經背景。此外，他們有一種特徵相關的情緒狀態，我們可以稱之為感覺。
根據埃克曼的心理學，有這六種基本情緒。然而，多虧了新的神經科學技術，我們知道厭惡和憤怒來自一種共同的情緒，而驚訝和恐懼則共享一種基本的面部表情。因此，我們可以肯定，有四種基本情緒。
然而，我們將定義埃克曼心理學理論向我們提出的基本情緒。
1.厭惡
根據埃克曼的理論，厭惡是基本情緒之一。它意味著厭惡或避免攝入具有污染特性的危險物質的可能性（真實的或想像的）。主觀感覺是一種非常不愉快的感覺，並且對令人不快的刺激有明顯的厭惡。中樞生理效應表現為不同的胃腸道問題以及噁心。體內的激活也普遍增加。
作為一種負面情緒的厭惡也反映在心率和呼吸率增加、皮膚電導反應和肌肉緊張上。厭惡的適應功能是拒絕任何可能有毒的刺激。噁心和不適幫助受試者避免攝入對身體有害的東西。此外，隨著時間的推移，這種情緒也具有了社會特徵。我們也拒絕有毒的社會刺激。
2.驚喜
根據心理學，我們可以將驚奇定義為由意想不到的、新的或奇怪的事物引起的反應。換句話說，當刺激出現時，受試者事先沒有想到。伴隨驚喜而來的主觀體驗是一種不確定感。至於生理反應，通常會觀察到心率下降和肌張力增加。呼吸加深，音高升高，對象自發發聲。
驚喜的目的是清除所有殘留活動的工作記憶，以應對意外刺激。為此，驚喜會激活注意力過程，以及與探索和好奇心相關的行為。根據意外刺激的性質，喜悅（積極）或憤怒（消極）通常會伴隨這種情緒。
3.恐懼
這是人類和動物研究人員研究最多的情緒。恐懼是一種消極或不利的情緒狀態。它意味著高度激活，導致避免和逃離危險情況。恐懼的體驗是高度緊張的體驗，伴隨著對一個人的健康和安全的擔憂。相關的生理症狀向我們展示了激活和飛行準備的快速提升。心臟活動猛增，呼吸加快。
呼吸變得淺而無規律。恐懼是具有明顯生存價值的進化遺產。這種情緒有助於讓身體做好準備，並在潛在危險情況下激發生存行為。此外，它有助於學習新的保護反應。
4. 幸福
根據心理學，在所有基本情緒中，快樂可能是最積極的。我們直接將幸福與愉悅和喜悅聯繫在一起。例如，它是對解決某些個人目標或減輕負面情況後的回應。由於我們對它的表述方式，它似乎沒有任何生存功能。它似乎只不過是我們內部狀態的反映。然而，幸福是促使我們採取行動的身體系統之一。
這也是對給我們帶來好處的行為的獎勵。當我們採取某種行動來實現目標時，幸福就會產生。由於這種幸福感，我們將重複這種行為以再次體驗快樂。這些可能是我們擁有的最自然的動力。在生理水平上，觀察到心率增加和呼吸頻率更好。最重要的是，我們發現大腦會釋放更多的內啡肽和多巴胺。
5.悲傷
根據心理學，在所有基本情緒中，悲傷可能是最消極的。這種情緒涉及情緒下降，以及認知和行為活動的顯著減少。
儘管這種情緒名聲不好，但它扮演的角色與其他基本情緒一樣重要，甚至更重要。
悲傷的目的是在主體無力或無法採取任何直接行動的情況下採取行動。一個例子是失去親人。悲傷會降低活動水平，這是身體試圖節省資源並避免不必要的勞累。悲傷也起到自我保護的作用。它會產生一種感知過濾器，將注意力集中在有害刺激上。最重要的是，它促使人們尋求社會支持，這將幫助他們擺脫抑鬱的境地。
6.憤怒
當一個人發現自己處於會產生挫敗感或厭惡感的情境中時，就會產生憤怒。憤怒的經歷是不愉快的。它伴隨著一種驅使我們採取行動的緊張感。它是一種多方面的情感，在許多情況下是模棱兩可的。我們說模棱兩可是因為它並不總是合理的，而且對象並不總是很好地識別。在生理水平上，觀察到覺醒和行動準備過度增加。
我們觀察到心臟活動增加。肌肉張力和呼吸頻率也會增加，而且血液中的腎上腺素也會顯著增加。這反過來又增加了認知壓力。憤怒具有明顯的進化功能。它為我們提供了處理令人沮喪的情況所需的資源。
當我們不得不面對某種危險或克服挑戰時，花費這些資源來增加激活有助於我們取得成功。如果我們在生氣之後沒有達到我們的目標，那麼我們就會轉向悲傷。這意味著我們尋求使用其他工具來解決問題。
基本情緒和次要情緒
無論是積極的、消極的還是中性的，所有情緒都有一個幫助我們生存的目的。另一方面，它們也可能很危險。它們會使我們陷入危險境地或支配我們的行為。在這種情況下，情緒調節尤為重要。當情緒掌舵時，情緒調節可以避免消極情緒。
基本情緒和次要情緒的區別
在這種情況下，我們發現意見不一：一些專家斷言，次要情緒是從基本情緒中衍生出來的情緒（例如，焦慮可能是恐懼與另一種情緒反應的混合體）。
另一方面，其他心理學家斷言，基本情緒和次要情緒之間的主要區別在於後者的複雜性，隨著時間和人類進化的幾個世紀而發展。
