情緒涉及整個神經系統。但是神經系統有兩個部分特別重要：邊緣系統和自主神經系統。自主神經系統與下丘腦一起調節脈搏率、血壓、呼吸和覺醒以響應情緒暗示。當被激活時，交感神經系統通過控制內分泌系統的腺體為身體的緊急行動做好準備。
邊緣系統
邊緣系統是一組複雜的結構，位於丘腦上方和周圍，緊鄰皮質下方。它包括下丘腦、海馬體、杏仁核和附近的許多其他區域。它似乎是我們情感生活的主要負責人，它與記憶的形成有很大關係。
下丘腦
下丘腦是大腦的一小部分，位於第三腦室兩側的丘腦正下方。（腦室是皮質內充滿腦脊液並與脊髓液相連的區域。）它位於兩個視神經束內，就在垂體上方（並與之密切相關）。
下丘腦是大腦中最繁忙的部分之一，主要與體內平衡有關。穩態是將某些東西返回到某個“設定點”的過程。它的工作原理類似於恆溫器：當您的房間太冷時，恆溫器會將信息傳遞給加熱器並將其打開。當您的房間升溫並且溫度超過某個點時，它會發出一個信號，告訴加熱器關閉。
下丘腦負責調節您的飢餓、口渴、對疼痛的反應、愉悅程度、性滿足、憤怒和攻擊行為等。它還調節交感神經和副交感神經系統的功能，這意味著它調節脈搏率、血壓、呼吸和生理喚醒等情緒環境。
下丘腦接收來自各種來源的輸入。它從迷走神經獲取有關血壓和腸道擴張（即您的胃有多飽）的信息。它從腦幹的網狀結構中獲取有關皮膚溫度的信息。它從視神經接收有關光明和黑暗的信息。它從位於中心的不尋常神經元接收有關腦脊液內容物的信息，包括導致嘔吐的毒素。從邊緣系統和嗅覺（嗅覺）神經的其他部分，接收到有助於調節飲食和性行為的信息。下丘腦也有一些自己的受體，為它提供有關血液離子平衡和溫度的信息。
根據最近的一項發現，似乎有一種叫做瘦素的蛋白質，當我們吃得太多時，脂肪細胞會釋放這種蛋白質。下丘腦明顯感覺到血液中的瘦素水平，並以食慾下降作出反應。看起來有些人在產生瘦素的基因中發生了基因突變，他們的身體無法告訴下丘腦他們已經吃飽了。然而，許多超重的人並沒有這種突變，所以還有很多研究要做！
下丘腦以兩種方式向身體其他部分發送指令。第一個是針對自律神經系統。這使得下丘腦能夠最終控制血壓、心率、呼吸、消化、出汗以及所有交感神經和副交感神經功能。
下丘腦控制事物的另一種方式是通過垂體。它在神經學和化學上與垂體相連，垂體交替地將稱為釋放因子的激素泵入血液。如您所知，腦垂體被稱為“主腺”，這些激素對於調節生長和新陳代謝至關重要。
海馬體
海馬體由兩個從下丘腦區域彎曲到杏仁核的“角”組成。將現在“在你腦海中”（短期記憶）的事情變成你會記住很長時間的事情（長期記憶）似乎非常重要。如果海馬體受損，一個人就無法建立新的記憶，生活在一個陌生的地方，他們所經歷的一切都會消失，即使受損前最古老的記憶仍然完好無損！這種不幸的情況在精彩的電影《紀念品》中得到了很好的描述。
杏仁核
杏仁核是兩個杏仁狀的腫塊，位於海馬體下端丘腦兩側。當受到電刺激時，動物會產生攻擊性反應。如果扁桃體被切除，這些動物會變得非常溫順，不再對以前會讓它們發怒的事情做出反應。但它不僅僅是憤怒：當它被移除時，動物也會對可能引起恐懼甚至性反應的刺激漠不關心。
與邊緣系統相關的區域
在下丘腦、海馬體和杏仁核下方，靠近邊緣系統的結構中還有其他區域與其密切相關：
扣帶回是位於邊緣系統附近的皮質部分。它提供了一條從丘腦到海馬體的通路，似乎負責將記憶與氣味和疼痛聯繫起來。
位於丘腦前面的隔膜區有一些神經元，似乎是性高潮中心（男孩一個，女孩四個）。
腦幹的腹側被蓋區（就在丘腦下方）由似乎負責愉悅的多巴胺通路組成。這個地方有損傷的人往往難以找到生活的樂趣，並且經常沉迷於酒精、藥物、甜食和賭博。
前額葉皮層是位於運動區前面的額葉部分，也與邊緣系統密切相關。除了明顯參與思考未來、制定計劃和採取行動外，它似乎還參與與腹側被蓋區相同的多巴胺通路，並在愉悅和成癮方面發揮作用。
自律神經系統
在我們的情感生活中發揮特別強大作用的神經系統的第二部分是自主神經系統。自主神經系統由兩部分組成，它們的功能主要是相互對立的。其中第一個是交感神經系統，它從脊髓開始並傳播到身體的各個部位。它的功能似乎是讓身體為與逃跑或戰鬥相關的劇烈活動做好準備，即逃離危險或為暴力做準備。
交感神經系統的激活具有以下作用：
- 放大瞳孔
- 睜開你的眼皮
- 刺激汗腺
- 擴張大肌肉中的血管
- 收縮身體其他部位的血管
- 增加心率
- 打開肺的支氣管
抑制消化系統的分泌物
它最重要的作用之一是導致腎上腺將腎上腺素（又名腎上腺素）釋放到血液中。腎上腺素是一種強大的激素，它會導致身體的各個部位以與交感神經系統相同的方式做出反應。一旦進入血液，其作用需要一段時間才能消失。這就是為什麼當您生氣時，有時需要一段時間才能平靜下來！
交感神經系統也攜帶信息，其中大部分與內臟器官的疼痛有關。由於攜帶來自器官的疼痛信息的神經通常沿著攜帶來自身體更淺表區域的疼痛信息的相同路徑行進，因此信息有時會混淆。這稱為牽涉痛，最著名的例子是一些人在心髒病發作時感到肩膀和手臂疼痛。
自主神經系統的另一部分稱為副交感神經系統。它的根源在於腦乾和下背部的脊髓。它的功能是使身體從交感神經系統引導它進入的緊急情況中恢復過來。
副交感神經激活的一些細節包括……
- 瞳孔收縮
- 激活唾液腺
- 刺激胃分泌物
- 刺激腸道活動
- 刺激肺部分泌物
- 支氣管收縮
- 心率下降
副交感神經系統也有一些感覺能力：它接收有關血壓、二氧化碳水平等的信息。
實際上，我們不常提及的自主神經系統的另一部分：腸神經系統。這是調節胃活動的神經復合體。當您感到胃部不適或緊張不安時，您可以歸咎於腸神經系統。
這篇文章僅供參考，我們無權做出診斷或推薦治療。我們邀請您去看心理醫生來治療您的特殊情況。
如果您想閱讀更多類似於“情緒”神經系統的文章，我們建議您進入我們的情緒類別。
